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La provincia de Albacete ha dado un paso significativo en su apuesta por el turismo de naturaleza y cultura, presentándose en Madrid como un referente nacional del astroturismo. En un acto celebrado en la Oficina de Turismo de Castilla-La Mancha en Madrid, se ha anunciado que toda la provincia ha obtenido la Certificación Starlight, convirtiéndose en la primera del mundo en contar con todas sus comarcas certificadas en esta categoría internacional que acredita la calidad de sus cielos nocturnos y el compromiso con su conservación.

Raquel Ruiz, diputada provincial de Turismo, destacó la trayectoria y el esfuerzo de la Diputación de Albacete para alcanzar este reconocimiento, que ha funcionado como una verdadera puerta de entrada a la riqueza territorial y natural del territorio. La iniciativa, que comenzó con el Observatorio de Telescopios en Nerpio, ha evolucionado con el apoyo de ayuntamientos, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, grupos de desarrollo rural y la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería y Turismo (APEHT). Además, se ha invertido en la instalación de miradores Starlight en todas las localidades y en la formación de monitores especializados.

Este reconocimiento internacional no solo sirve para valorar la calidad del cielo nocturno, sino que también impulsa la promoción de la provincia como destino turístico especializado en el astroturismo, atrayendo a visitantes interesados en la naturaleza, el patrimonio paisajístico y la sostenibilidad. Según Ruiz, la certificación ha facilitado que la provincia crezca en visitas y pernoctaciones, incrementando en casi un 400% el turismo extranjero en los últimos 12 meses, gracias en parte a la participación en ferias internacionales y campañas de promoción.

El impacto del turismo de interior en la economía regional también fue resaltado por Pedro Antonio Ruiz Santos, delegado de la Junta en Madrid, quien afirmó que esta actividad ha dejado de ser secundaria para convertirse en motor de desarrollo. En agosto, la provincia registró aumentos en el número de viajeros y en las noches de alojamiento, evidenciando un interés creciente por descubrir su riqueza natural y cultural.

Raúl Moreno, vicepresidente de APEHT, sostuvo que la colaboración público-privada es esencial para seguir promoviendo a Albacete como destino turístico. Invitó a los visitantes a descubrir la provincia mirando al cielo, no solo por su belleza, sino también por el valor que representa en la historia y la ciencia, destacando además el papel del turismo en la lucha contra el cambio climático. La directora de la Fundación Starlight, Antonia Varela, resaltó que la observación de estrellas es una práctica ancestral que puede diversificar y dinamizar especialmente las áreas rurales, promoviendo un modelo de turismo sostenible que ayuda a conservar los cielos y reducir el consumo energético.

Este reconocimiento internacional coloca a Albacete en la vanguardia del astroturismo, con toda la provincia implicada en un proyecto que combina la protección del patrimonio natural con la promoción económica y cultural, consolidando su posición en el mapa del turismo de interiores y de cielo oscuro en España.

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La Diputación de Albacete ha expresado su profundo pesar por el fallecimiento de Pepe Llorens, uno de los corredores más queridos y emblemáticos del Circuito Provincial de Carreras Populares. El atleta de Caudete, que traspasó la cifra de 700 participaciones en carreras entre 2003 y 2020, falleció a los 88 años dejando un legado imborrable en la comunidad deportiva provincial.

El presidente de la Diputación, Santi Cabañero, ha destacado que la pérdida de Pepe Llorens genera “un vacío irremplazable” en la gran familia que se ha ido formando a lo largo de estos años en torno a las carreras populares. «Pepe fue y será uno de los nuestros; una cara conocida que, durante años, se convirtió en parte de la familia en cada salida y meta de los pueblos», afirmó Cabañero, resaltando que para muchos corredores, correr fue más que una afición, una forma de vivir, conocer gente y fortalecer amistades que trascendían los kilómetros.

Participante constante del Circuito desde 2003 hasta marzo de 2020, Pepe Llorens fue testigo y protagonista de innumerables momentos de compañerismo y esfuerzo en unos eventos que celebran este año su 25º aniversario. La institución provincial ha anunciado que durante la gala de cierre de esta conmemoración, el recuerdo a Pepe estará presente en forma de homenaje, además de que en la próxima prueba en Socovos se realizará un minuto de silencio en su memoria.

Su hijo ha recordado con emotividad que Pepe tenía dos grandes familias: su núcleo familiar y la comunidad deportiva, una segunda que él también consideraba su propia familia. La Diputación ha manifestado su respeto y agradecimiento por haber tenido la oportunidad de formar parte de esa “familia deportiva” que Pepe ayudó a construir.

Desde la institución provincial se envía un sincero pésame a su esposa, hijas, hijo, nietos, familiares y amigos, así como a todos aquellos que compartieron su pasión por el atletismo. La figura de Pepe Llorens simboliza los valores del deporte popular: el esfuerzo, la camaradería y la alegría de compartir cada meta, independientemente de la edad o la velocidad.

El ejemplo de Pepe, su dedicación y las historias que dejó en cada camino recorrerán siempre la memoria del Circuito Provincial de Carreras Populares. Aunque la provincia pierde a uno de sus grandes referentes humanos, su legado perdurará a través de los recuerdos, las amistades y la pasión que inspiró en muchos corredores.

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La Feria de Tradiciones de Yeste celebró su 27ª edición del 23 al 25 de octubre, consolidándose como un evento emblemático que reivindica el valor de las raíces y la cultura popular de la localidad y la Sierra del Segura. La presentación oficial de esta edición tuvo lugar en el marco de la Diputación de Albacete, que nuevamente se convirtió en escenario para destacar la importancia de esta festividad.

Durante el acto, la diputada provincial de Turismo, Raquel Ruiz, expresó su apoyo y valoró el papel de la feria como un espacio fundamental para fortalecer las costumbres, los oficios tradicionales y las señas de identidad del pueblo. Ruiz resaltó que, a punto de cumplir casi tres décadas, la feria sigue creciendo y sorprendiendo, sirviendo como un punto de encuentro para la comunidad y los visitantes que desean acercarse a la historia y cultura de Yeste. Además, subrayó la contribución del evento para la conservación y transmisión del patrimonio etnográfico local, acercando a las nuevas generaciones a sus raíces y tradiciones.

Otra novedad destacada de esta edición fue la exposición etnográfica titulada “Los artesanos, el alma de nuestra Feria”, ubicada en el Convento de los Franciscanos. Esta muestra proporciona un recorrido por la historia del evento y el trabajo de los artesanos que participan en la feria, reforzando su carácter de celebración participativa y que mira hacia el futuro sin olvidar sus orígenes.

Uno de los aspectos centrales de esta edición fue la tertulia titulada ‘Del trapo a la manta. Memoria de nuestros telares’, que abordó la importancia del telar como parte de la vida cotidiana y la cultura popular. Ruiz destacó que las mantas retaleras representan un ejemplo de aprovechamiento tradicional de recursos, paciencia y conocimiento artesanal, y se dedicó para acercar estas técnicas a las nuevas generaciones, promoviendo así la valoración del patrimonio textil.

El evento también refleja el compromiso del pueblo de Yeste con su patrimonio, evidenciado en la implicación de sus vecinos y artesanos. La organización y colaboración de la comunidad han sido fundamentales para mantener viva la celebración, que cuenta con participación tanto local como de otras comarcas de la región. Este carácter comarcal y la participación de amigos y amigas de la zona hacen de la feria un evento de toda la Sierra del Segura.

En cuanto a la organización, el alcalde de Yeste, Santiago Alarcón, y el concejal de Turismo y Cultura, Jesús Ángel García, detallaron las actividades planeadas. La feria incluyó la apertura del mercadillo, entrada de ganado, pasacalles, talleres demostrativos, y una programación que abarcó desde actividades tradicionales como la matanza del cerdo hasta concursos y folclore en las calles. Se facilitó además el transporte para visitantes y turistas desde los pueblos de la comarca, con autobuses y el tren habitual, reforzando así la participación masiva.

Las jornadas comenzaron el viernes con la inauguración oficial y continuaron con actividades como la entrega de premios en concursos de callejones, escaparatismo y puestos artesanales, además de actuaciones folclóricas y música en vivo. El sábado, la tertulia ‘Del trapo a la manta’ fue uno de los puntos destacados, junto con talleres, demostraciones de oficios tradicionales como alfarería, talla con motosierra y cerámica, y la celebración de la tradicional matanza del cerdo. El domingo culminó con el ‘Encuentro de Cuadrillas’, que reunió a agrupaciones folclóricas de diferentes localidades acompañadas de actuaciones y animación en las calles, junto a degustaciones gastronómicas de platos típicos como la olla de trigo y las migas.

La edición de este año reafirma la importancia de Yeste como un referente cultural en la región, no solo por la conservación de sus tradiciones, sino también por su capacidad de promover el turismo y dinamizar la economía local. La celebración, que combina tradición, cultura y participación, continúa siendo un ejemplo del compromiso de la comunidad por mantener vivas sus raíces y transmitir su legado a futuras generaciones.

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