El Real Madrid brilló en el Santiago Bernabéu al vencer 3-0 al Manchester City en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, impulsado por una actuación memorable del centrocampista uruguayo Fede Valverde. Convertido en un héroe inesperado, Valverde firmó un ‘hat-trick’ en la primera mitad, situándose junto a la leyenda madridista Pirri como los únicos centrocampistas del club en lograr tal hazaña en la Copa de Europa. El equipo liderado por Álvaro Arbeloa se mostró sólido y contundente, mientras que el Manchester City, habitual en el rol de favorito, lució irreconocible y poco efectivo, sin poder encontrar su ritmo característico bajo la dirección de Pep Guardiola.
Pese a que los visitantes trataron de imponer su juego, especialmente gracias a la velocidad del belga Jeremy Doku, el equipo de Guardiola no logró descifrar la defensa blanca y sufrió la efectividad del Real Madrid. Valverde, aprovechando un pase largo de Courtois y una asistencia magistral de Vinícius Júnior, puso al equipo dos goles por encima en menos de media hora. Mientras el segundo tiempo vio intentos del City por recortar distancias, la defensa merengue se mantuvo firme y Courtois emergió como un salvador en los momentos críticos. El Real Madrid regresa de esta noche europea con confianza reforzada y una cómoda ventaja de tres goles que deberá defender en el Etihad Stadium la próxima semana.
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